软性下疳是经典性病，也称第三性病，经性行为传染。传染性很强。该病流行于热带和亚热带，在贫困地区。卫生条件不良发地方更加猖狂。1971年美国报告1507例，英国1997年报告43例。
建国前，我国沿海城市及南方有很多软性下疳病人。据不完全统计。近年在广西、四川和黑龙江等省市，共发现病人500多。男性病人多于女性。
软性下疳的病原体是杜克雷氏嗜血杆菌。主要传播途径是不洁性交。病变局限于性器官。男性感染后。龟头出现溃烂，化脓和剧痛。于不洁性交后。2-3日内便出现症状开始出现小的红斑疹。不久，中心部位形成脓疱，继而破溃，形成边缘不整齐的溃疡。溃疡基底柔软。边缘有炎性红晕，触痛剧烈，渗出物可以引起自体接种。主要病灶的周围出现很多卫星病灶。3-8周后。病灶可自行消退。病灶愈合后留有明显瘢痕。